Schleyer - The Business of Terror

Schleyer - The Business of Terror

It was the most spectacular politically motivated criminal case in the history of the Federal Republic - the kidnapping and murder of Hanns-Martin Schleyer, head of the German Employers' Federation. Yet the events of the so-called "German Autumn" of 1977 have obscured the actual biography of the entrepreneur Schleyer. The videos of Schleyer in captivity, the symbols of the RAF (Red Army Faction) and the scenes from Stammheim where RAF members were imprisoned still prevail, even nowadays, in the memory of the public. Schleyer, son of a conservative, nationalist judge from Offenburg, was one of the young, radical Nazi student representatives in Heidelberg during the 1930s. In the early 1940s, in Prague's "Central Association of Industry for Bohemia and Moravia" he learned the techniques of planning the economy. After several years of internment, he managed to relaunch his career in 1951 at Daimler Benz. In the legendary battles over wage settlements in the '60s he gained the reputation of a firebrand. With this biography the former second lieutenant in the SS appeared to the combatants of the RAF as a "magnet" for a kidnapping, as the RAF activist Stefan Wisniewski explained later. In this documentary members of his family and companions of Schleyer such as Kurt Biedenkopf, Edzard Reuter and Eberhard von Brauchitsch describe his personality. Also interviewed are negotiation partners and critics of Schleyer such as Franz Steinkühler, Günter Wallraff and Kai Hermann. Two former RAF members, Stefan Wisniewski and Christof Wackernagel, talk about the impression they gained of this manager and captain of industry. In addition to the biographical information, this detailed portrayal also provides a thrilling picture of the post-war republic. The film outlines a unique German career and confronts the viewer in an unusual way with the panorama of modern German history.

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Es war der spektakulärste politische Kriminalfall in der Geschichte der Bundesrepublik - die Entführung und Ermordung des Arbeitgeber-Präsidenten Hanns-Martin Schleyer. Doch die Ereignisse des "deutschen Herbstes" 1977 haben die konkrete Biografie des Wirtschafts-Managers Schleyer verdunkelt. In der öffentlichen Erinnerung dominieren bis heute die Videos aus Schleyers Gefangenschaft, die Stammheim-Szenerie und die Symbolik der "Rote Armee Fraktion". Schleyer, der Sohn eines konservativ-nationalgesinnten Richters aus Offenburg, zählte zu den jungen, radikalen NS-Studentenfunktionären im Heidelberg der 30er-Jahre. Im Prager "Centralverband der Industrie für Böhmen und Mähren" erlernte er zu Beginn der 40er-Jahre die Techniken der Wirtschaftslenkung. Nach mehrjähriger Internierungshaft begann sein beruflicher Wiederaufstieg 1951 bei Daimler Benz. Schleyer galt als "Scharfmacher" in den legendären Tarifkämpfen der 60er-Jahre. Mit dieser Biografie erschien der ehemalige SS-Untersturmführer den Kombattanten der "Roten Armee Fraktion" (RAF) als "Magnet" für eine Entführung, wie es später der RAF-Aktivist Stefan Wisniewski formulierte. In dieser Dokumentation beschreiben Familienangehörige und Wegbegleiter Schleyers wie Kurt Biedenkopf, Edzard Reuter und Eberhard von Brauchitsch seine Persönlichkeit. Zudem kommen Verhandlungspartner und Kritiker Schleyers wie Franz Steinkühler, Günter Wallraff und Kai Hermann zu Wort. Die ehemaligen RAF-Mitglieder Stefan Wisniewski und Christof Wackernagel äußern sich zu dem Bild, das sie sich von dem Manager und Verbandslenker gemacht hatten. Das ausführliche Portrait bietet aber, über die biografische Aufklärung hinaus, ein spannendes Zeitbild der Nachkriegs-Republik. Der Film zeichnet eine einzigartige deutsche Karriere nach und konfrontiert die Zuschauer auf ungewöhnliche Weise mit dem Panorama der deutschen Zeitgeschichte.  

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45 min version (german only)